ವಿಶ್ವದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಕತ್ತಲೆಯ ಗಗನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಚಿಲಿಯ ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿ ಈಗ ಬೆಳಕು ಮಾಲಿನ್ಯದ ಭೀತಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಖಗೋಳ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಅಪರೂಪದ ವೀಕ್ಷಣಾ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿರುವ ಈ ಪ್ರದೇಶವು, ಈಗ ನಗರೀಕರಣ ಮತ್ತು ಕೈಗಾರಿಕಾ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಿಂದ ತನ್ನ ವಿಶೇಷತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ.
ಅಟಕಾಮಾದ ನಿರ್ಮಲವಾದ, ಒಣ ಮತ್ತು ಮೋಡರಹಿತ ವಾತಾವರಣವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷಿ ಖಗೋಳ ಯೋಜನೆಗಳಿಗೆ ನೆಲೆಯಾಗಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ “ಎಕ್ಸ್ಟ್ರೀಮ್‌ಲಿ ಲಾರ್ಜ್ ಟೆಲಿಸ್ಕೋಪ್” (ELT) ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ದೂರದರ್ಶಕಗಳು ಇಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತಿವೆ. ಇವುಗಳು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವಹಿಸಬೇಕಿದೆ.
ಆದರೆ, ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಮಾಲಿನ್ಯವು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವುದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ನಗರ ಪ್ರದೇಶಗಳ ವಿಸ್ತರಣೆ, ಗಣಿಗಾರಿಕೆ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಹಾಗೂ ಅತಿಯಾದ ಕೃತಕ ಬೆಳಕು ಬಳಕೆ ಗಗನದ ಸ್ವಾಭಾವಿಕ ಕತ್ತಲೆಯನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತಿವೆ. ಇದರಿಂದ ದೂರದರ್ಶಕಗಳ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಗೂ ಹಾನಿಯಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ.
ತಜ್ಞರ ಪ್ರಕಾರ, ಬೆಳಕು ಮಾಲಿನ್ಯವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ತಕ್ಷಣದ ಕ್ರಮ ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಸರಿಯಾದ ಬೆಳಕು ವಿನ್ಯಾಸ, ನಿಯಂತ್ರಿತ ಬಳಕೆ ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ಅಟಕಾಮಾದ ಅಪರೂಪದ ಗಗನವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಅವರು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿ ಕೇವಲ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮಾನವಕುಲದ ಭವಿಷ್ಯ ಅಧ್ಯಯನಗಳಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಸಂಪತ್ತಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಉಳಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಎಲ್ಲರ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯಾಗಿದೆ.
